Facebook verliert eine seiner wichtigsten Führungskräfte

In einer überraschenden Ankündigung enthüllte der CEO von Facebook (WKN:A1JWVX), Mark Zuckerberg, gestern, dass der Riese unter den sozialen Netzwerken zwei prominente Führungskräfte verloren hat: den Chief Product Officer Chris Cox und den WhatsApp-Chef Chris Daniels. Die Nachricht schockierte die Anleger, was die Aktien im nachbörslichen Handel fallen ließ. Mit Ausnahme einiger hochkarätiger Abgänge der Gründer übernommener Apps in den letzten Jahren war das Managementteam von Facebook immer recht stabil gewesen.

Das ist ein großer Verlust für Facebook.

Cox ist Facebooks wichtigster Produktmanager.

In der Mitteilung erklärte Zuckerberg, dass Cox seit einigen Jahren “seinen Wunsch äußert, etwas anderes zu tun”. Cox ist seit fast 14 Jahren im Unternehmen tätig, ursprünglich ab 2005 als News Feed Engineer, und hat sich bis in die höchsten Ränge des mächtigsten Social-Networking-Unternehmens der Welt vorgearbeitet. Nur wenige Führungskräfte genießen eine so hohe Wertschätzung. Cox ist auch ein zentraler Bestandteil der internen Kultur von Facebook (er gibt immer noch regelmäßig Orientierungshilfen für Neueinstellungen).

Im Rahmen der großen Umstrukturierung von Facebook im vergangenen Jahr gründete das Unternehmen eine “App-Familie”, die Facebook, WhatsApp, Messenger und Instagram umfasste, wobei die Leiter aller Dienste direkt Cox unterstanden. Facebook sagt, dass diese Kernanwendungen jetzt 2,7 Milliarden aktive Nutzer pro Monat (MAUs) haben.

Es klingt, als hätten die jahrelangen Kontroversen bei Facebook Cox belastet, während die junge Führungskraft mit der neuen Herangehensweise an den Datenschutz nicht einverstanden ist. “Aber nach 2016 erkannten wir beide, dass wir zu viel wichtige Arbeit zu leisten hatten, um unsere Produkte für die Gesellschaft zu verbessern. Er blieb, um uns zu helfen, diese Probleme zu lösen und einen künftigen Kurs für unsere Familie von Apps festzulegen”, schrieb Zuck. In einer Erklärung an Bloomberg über den Kurswechsel beim Datenschutz sagte Cox: “das wird ein großes Projekt sein, und wir werden Führungskräfte brauchen, die sich freuen, neue Wege einzuschlagen.”

Fidji Simo wird die Facebook-App übernehmen. Cox wird Facebook nicht ersetzen. Stattdessen werden die Leiter aller Dienste direkt an Zuckerberg berichten.

WhatsApp bekommt einen neuen Chef … schon wieder …

Die Mitbegründer von WhatsApp, Jan Koum und Brian Acton, sind beide zwischen 2017 und 2018 ausgeschieden, wobei Acton sich gegen das Unternehmen aussprach, an das er WhatsApp verkauft hat. Er erneuerte erst diese Woche bei einem Vortrag in Stanford seinen Aufruf an die Nutzer, ihre Facebook-Accounts zu löschen. Als Koum im Mai 2018 bekannt gab, dass er gehen würde, übernahm Chris Daniels für ihn. Daniels war zuvor für die Initiative Internet.org von Facebook verantwortlich, die darauf abzielte, die Internetkonnektivität in unterversorgten Regionen zu verbessern.

Das bedeutet, dass Daniels nach weniger als einem Jahr als Chef von WhatsApp abtritt, während der Dienst noch immer versucht, die Monetarisierung zu verbessern, und sich auf die Integration mit den anderen Messaging-Diensten von Facebook vorbereitet. Daniels “hat geholfen, das Geschäftsmodell für unsere Messaging-Dienste für die Zukunft zu definieren”, so Zuckerberg. Die auf den Datenschutz ausgerichtete Messaging-Strategie von Facebook ist dabei, das Unternehmen wie nie zuvor gegen Apple zu positionieren. Zuck ernannte Will Cathcart zum neuen Chef von WhatsApp.

Das sind massive Führungswechsel in einer Zeit der großen Unsicherheit für Facebook. Kein Wunder, dass die Investoren nervös sind.