Google sagt “Nein” zu Cannabis-Apps

Falls du es noch nicht bemerkt hast, die Marihuana-Industrie wächst wie Unkraut. Im vergangenen Jahr stieg der Umsatz der legalen Pot-Industrie auf 12,2 Mrd. US-Dollar weltweit. Wenn sich die Schätzungen von Arcview Market Research und BDS Analytics als richtig erweisen, könnten sie bis 2022 31,3 Mrd. US-Dollar erreichen.

Zu dem schnellen Umsatzwachstum kommt eine dramatische Veränderung in der Art und Weise, wie die Öffentlichkeit Cannabis sieht. Während nur ein Viertel aller Befragten in der nationalen Umfrage von Gallup im Jahr 1995 eine weitreichende Legalisierung von Marihuana befürworteten, befürwortete eine Rekordzahl von 66 % die Legalisierung seit Oktober 2018. Daher ist es wahrscheinlich nicht überraschend, dass 33 US-Bundesstaaten dem medizinischen Marihuana in irgendeiner Weise grünes Licht gegeben haben, wobei 10 dieser Staaten auch den Freizeitgebrauch von Marihuana für Erwachsene erlauben.

Man könnte denken, dass sich die Unternehmen angesichts der Expansion von Cannabis in ganz Nordamerika für diese potenziell einmalige Wachstumschance vorbereiten würden. Doch das ist nicht unbedingt der Fall.

Google unterdrückt die Begeisterung rund um Cannabis

Letzte Woche kündigte der Suchmaschinenriese Google, eine Tochtergesellschaft von Alphabet (WKN:A14Y6F)(WKN:A14Y6H), an, dass das Unternehmen die Marihuana-Apps in seinem Google Play Store verbieten würde. Wie erstmals in der Onlinemedienzeitschrift Marijuana Moment berichtet, hat die Tochtergesellschaft von Alphabet die Richtlinien für Marihuana aktualisiert, um den folgenden Punkt aufzunehmen:

Wir erlauben keine Apps, die den Verkauf von Marihuana oder Marihuana-Produkten erleichtern, unabhängig von ihrer Legalität.

Hier sind einige Beispiele für typische Verstöße:

• Den Nutzern ermöglichen, Marihuana über eine In-App-Warenkorb-Funktion zu bestellen.

• Die Nutzer bei der Organisation der Lieferung oder Abholung von Marihuana zu unterstützen.

• Den Verkauf von Produkten erleichtern, die THC [Tetrahydrocannabinol] enthalten.

Laut einem Google-Sprecher, der mit Marijuana Moment sprach, “müssen diese Apps einfach nur den Warenkorbvorgang außerhalb der App selbst verlagern, um dieser neuen Richtlinie nachzukommen”. Obwohl dieser Workaround einfach klingt, ist er dennoch ein Rückschritt für eine Reihe von Cannabis-Zwischenhändlern.

So wurde beispielsweise Weedmaps, das es den Kunden von medizinischem und Freizeit-Cannabis ermöglicht, Cannabis-Sorten zu bewerten und lokale Apotheken zu finden, mehr als 1 Million Mal im Google Play Store heruntergeladen, während die in Kalifornien beliebte Eaze Cannabis-Lieferungs-App über 50.000 Mal heruntergeladen wurde. Beide dieser Webseiten könnten als Plattformen angesehen werden, die den Verkauf von Cannabis-Produkten erleichtern, und wären daher gezwungen, ihre Strategie zu ändern, zumindest in Bezug auf den Google Play Store.

Bei Googles App Store, der mit einer Beschwerde der Federal Trade Commission über seine Marketing-Praktiken für Kinder im vergangenen Dezember konfrontiert wurde, vertritt Marijuana Moment die Ansicht, dass dieser Schritt von Alphabets Tochterunternehmen gemacht wurde, um sein Image angesichts strengerer Vorschriften zu stärken.

Google ist nicht das einzige Unternehmen, das Cannabis-Produkte verbietet

So sehr wir Googles Entscheidung, Marihuana-Apps aus dem Play Store zu verbannen, als eine einzelne Aktion betrachten möchten, ist es das leider nicht. Es gab eine Reihe von Markenunternehmen, die ähnliche Verbote ausgesprochen haben.

Der Social Media-Riese Facebook (WKN:A1JWVX) hat letzte Woche ebenfalls beschlossen, dass er nach mehrmonatigen internen Debatten ein Verbot von Cannabis-Werbung beibehalten wird. Das Unternehmen stellte fest, dass es schwierig sein würde, eine Richtlinie einzuführen, die die Werbung oder den Verkauf von Cannabis erlaubt, da die verschiedenen Gesetze in jedem Land und/oder US-Bundesstaat unterschiedlich sind. Wenn Facebook sich außerdem entschieden hätte, Pot-Werbung zu erlauben, hätte das Unternehmen einen sicheren Weg gebraucht, um legitime Betreiber in zahlreichen Ländern, Staaten und Orten zu überprüfen, was ein logistischer Alptraum gewesen wäre.

Facebook erlaubt es jedoch, den Verkauf von Cannabidiol (CBD), dem nicht-psychotischen Cannabinoid, das am besten für seinen medizinischen Nutzen bekannt ist, zu bewerben. Zur Erinnerung: die industrielle Hanfproduktion und das aus Hanf gewonnene CBD wurden im Dezember mit der Unterzeichnung des Agrargesetzes durch Präsident Trump legalisiert.

Neben dem Verbot von Cannabis-Werbung durch Facebook hat der beliebte Online-Marktplatz eBay (WKN:916529) das Verbot des Verkaufs von CBD-Produkten beibehalten. In einem Tweet, der von “AskeBay” am 23. Mai als Antwort auf eine Verbraucherfrage veröffentlicht wurde, warum das Unternehmen CBD-Öle vom Markt genommen hatte, antwortete eBay:

Der Verkauf von CBD-Produkten ist in vielen Ländern stark reguliert. Während sie in einigen Ländern legal zum Kauf und Verkauf stehen, werden sie von der FDA (Food and Drug Administration) reguliert und von einigen Justizbehörden kontrolliert. Aus diesem Grund haben wir uns entschieden, die Artikel weltweit zu verbieten.

Noch bevor Google, eBay und Facebook Marihuana verboten haben, hatte Apple (WKN:865985) Marihuana-Apps im App Store verboten. Offiziell verbietet Apple “den Verkauf von Marihuana, Tabak oder kontrollierten Substanzen” über den App Store.

Apple hat jedoch zuvor die Meinung geändert, da das Unternehmen die Cannabis-Plattform MassRoots aus dem App Store verbannt hat, nur um dieses Verbot Anfang 2015 in den Staaten aufzuheben, die medizinisches Marihuana legalisiert hatten. Dennoch bleibt Apples App-Richtlinie, wie die von Google, eindeutig gegen Cannabis.

Da es keine bundesweite Legalisierung gibt, ist es schwer zu glauben, dass sich diese Ansichten ändern werden

Möglicherweise sind die enttäuschendsten Nachrichten, dass, selbst wenn zusätzliche Staaten medizinisches oder Freizeit-Cannabis legalisieren werden, Google, Facebook, eBay oder Apple ihren Standpunkt wohl nicht ändern werden. Das liegt daran, dass das Bundesgesetz ihre Richtlinien vorschreibt, und Cannabis bleibt auf dem Capitol Hill eine illegale Substanz.

Selbst wenn die Unterstützung für die Legalisierung in der Öffentlichkeit wächst, ist ein Kurswechsel im Kongress viel schwieriger. Zum Beispiel haben die Republikaner eine ausgesprochen negativere Ansicht zu Marihuana als die Demokraten oder die Unabhängigen, was bedeutet, dass die Demokraten wahrscheinlich alle Aspekte des Gesetzgebungszweiges der Regierung kontrollieren müssten, um eine Reform zu verabschieden.

Darüber hinaus unterliegen US-amerikanische Cannabis-Unternehmen als Medikament der Liste I dem Abschnitt 280E des US-Steuergesetzes. Dieses Steuergesetz verbietet es den Unternehmen, die Stoffe der Liste I oder II verkaufen, normale Körperschaftsteuerabzüge vorzunehmen. Für profitable Cannabis-Unternehmen kann das zu einem effektiven Steuersatz von 70 % oder mehr führen. Daher würde die Legalisierung von Cannabis die Bundesregierung im nächsten Jahrzehnt Milliarden von US-Dollar kosten.

Obwohl Apple gezeigt hat, dass das Unternehmen in der Lage ist, sich an sich ändernde Gesetze anzupassen, zumindest im Vergleich zu Google, Facebook und eBay, gibt es einfach keinen Anreiz, der größer als das rechtliche Risiko ist, dem sie sich aussetzen würden, wenn sie Cannabis-Werbung oder den Verkauf auf ihren jeweiligen Plattformen zulassen würden. Es sei denn, die föderale Politik ändert sich, wird Marihuana tabu auf den führenden Social Media-Plattformen und in App Stores bleiben.